Comme tous les autres glucides simples, le lactose fournit de l'énergie rapidement utilisable par l'organisme. Il est un "carburant" privilégié pour le cerveau et les muscles.
Mais il possède un avantage nutritionnel supplémentaire très appréciable : il optimise la bonne utilisation du calcium laitier par l'organisme, en augmentant son absorption au niveau de l'intestin, ainsi que l'assimilation des protéines laitières.

Cependant, le lactose est constitué de deux molécules, et ne peut-être utilisé que s'il a été scindé en deux par une enzyme : la lactase, présente normalement de façon naturelle dans l'intestin.
Chez certains individus, la quantité de lactase est insuffisante, ce qui entraîne des troubles digestifs, ballonnements, flatulences, diarrhées. On parle alors d'intolérance au lactose.
Néanmoins, la plupart de ces personnes peuvent quand même le digérer en petite quantité et dans certaines circonstances : au cours d'un repas avec d'autres aliments, dans des préparations, ainsi que dans les yaourts et les fromages affinés.

Comme le rappelle une campagne lancé par le CERIN et cautionnée par le PNNS "Ma santé, je lait'm" :-)