et où le taux de cancer de l'oesophage est l'un des plus élevés au monde.

En Europe et en Amérique du nord, la maladie est due principalement au tabac et à l'alcool et touche davantage les hommes que les femmes (90 % des cas de cancer de l'œsophage sont imputables à la consommation de tabac et d'alcool). Or, dans cette région iranienne, on fume et on consomme peu d'alcool, et les femmes en sont atteintes tout autant que les hommes. En revanche on y boit beaucoup de thé. Selon les chercheurs, il apparaît que boire son thé très chaud (65-70°C) doublait le risque de cancer et que le boire brûlant (70° ou plus) multipliait le risque par huit. Cet effet du thé brûlant peut s'expliquer par une blessure thermique répétée qui rendrait l'epithélium sensible à des facteurs mutagènes ou carcinogènes. Dans un commentaire de l'étude, David Whiteman, de l'Institut de recherche médicale du Queensland (Australie), a estimé qu'il ne n’avait pas lieu de s'alarmer pour autant et sacrifier le rituel du thé, mais seulement "attendre cinq à dix minutes" après avoir versé l'eau dans la théière. Le thé n'en sera que meilleur ! En Grande Bretagne, où le tea time est sacré, on boit d'ailleurs généralement son thé entre 56 et 60 °.