échevin de Metz nommé Mirabel. Au début du XXè siècle, le vignoble de Lorraine subit le phylloxéra et la première guerre mondiale. A la place, on plante des mirabelliers et les vergers s’étendent considérablement.

L'apogée est atteinte dans les années 50, mais l'essor industriel de la région et l'intensification des grandes cultures précipite le déclin de la mirabelle et il faudra attendre 1988 pour que de jeunes producteurs replantent 200 000 mirabelliers pour relancer la production et la consommation. Le sol et le climat lorrains sont si propices à sa culture que la Lorraine représente aujourd'hui 70 % de la production mondiale et 90% de la production française. En moyenne, 15 000 tonnes de mirabelles sont récoltées tous les ans. Après 4 années difficiles, 2009 semble être un bon cru en terme de quantité et qualité pour les mirabelles.
A maturité, les mirabelles sont des fruits à peau fine et presque tendue, avec une pulpe juteuse et sucrée. Les petites taches de rousseur sur la peau de la mirabelle sont la preuve d’un fruit cueilli à la maturité optimale, de même que la fine pruine (un voile de cire naturelle) qui recouvre le fruit. Pour le vérifier, coupez la mirabelle en deux, son noyau doit se détacher tout seul. Les mirabelles sont des fruits délicats qu’il faut manipuler avec précaution (on trouve parfois des mirabelles conditionnées dans de petits paniers cartonnés qui épargnent les chocs), et qu’il est préférable de consommer rapidement. On pourra, au besoin, les conserver 4 jours au frais. Vous pourrez également les congeler sans problème.
La mirabelle est modérément énergétique (environ 55 kcal / 100 g) et contient de nombreux sucres naturels lorsqu’elle est mûre à point. Ces glucides harmonieusement répartis entre glucose, fructose et saccharose apportent une énergie facilement utilisable par toutes les cellules de l’organisme. La mirabelle apporte des micronutriments diversifiés, et notamment des vitamines C en quantité (une portion d’environ 150 g fournit environ 10 % des apports journaliers recommandés). C’est également une source importante de provitamine A, pigment caroténoïde qui se transforme en vitamine A dans l’organisme. Plus une mirabelle est couverte de taches de rousseur, plus elle est riche en vitamine A. Les mirabelles apportent toute la gamme des vitamines du groupe B, précieuses pour le bon renouvellement des cellules cutanées. Elles aident à garder une peau saine et donnent un joli teint. Par ailleurs, la mirabelle est riche en potassium, qui lui confère des vertus diurétiques, mais également en phosphore,  magnésium, fer, cuivre, manganèse, zinc, cobalt, molybdène, iode,  fluor, nickel, sélénium…. Que des bonnes choses pour l’organisme ! 

Photo : CTIFL / Patrice Greff